第143章 一夫当关，万夫莫开

就在西国舰队拖着七艘被炸得千疮百孔的铁甲舰，狼狈撤出珠江口的同一天，陈夏率领的北伐军主力，己经踏着泥泞的山路，抵达了宜章城下。

宜章，这座矗立在南岭北麓的千年古城，是湖南当之无愧的南大门，也是通往衡阳的唯一必经之路。

它像一把巨大的铁锁，牢牢锁住了从广东进入湖南的咽喉要道。

城两侧是壁立千仞的悬崖峭壁，如同天神用巨斧劈开一般，崖壁上长满了青苔和歪脖子松树，连山羊都难以立足。

中间只有一条宽不过百丈的山谷，蜿蜒曲折，首通衡阳。

自古以来，这里就是兵家必争之地，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。

吴佩孚带着三千北洋精锐，己经在这里盘踞了半个月。

他把整个宜章城变成了一座巨大的堡垒，布下了三道号称“坚不可摧”的防线，等着北伐军自投罗网。

宜章城外的山谷里，阴雨绵绵，己经下了整整三天三夜。

冰冷的雨丝像牛毛一样，密密麻麻地飘洒着，打在人的脸上，刺骨的寒冷。

山间弥漫着浓浓的白雾，能见度不足五十米。

泥泞的山路，被雨水泡得又软又滑，每走一步，都要陷进去半只脚。

北伐军的士兵们，穿着湿透的军装，背着沉重的步枪和弹药，深一脚浅一脚地在山路上行进着。

雨水顺着他们的脸颊往下流，和汗水、泥水混在一起，每个人都像从泥里捞出来的一样。

陈夏骑着他那匹名叫“赤风”的枣红色战马，站在高地的掩体内。

赤风的身上也沾满了泥水，不停地打着响鼻，甩着尾巴。

陈夏手里拿着一架黄铜望远镜，镜片上沾满了雨珠，他时不时地用袖子擦一下，仔细地观察着清军的阵地。

他的身上披着一件黑色的雨衣，雨水顺着雨衣的下摆往下滴，在脚下汇成了一滩小小的水洼。

他的脸上没有任何表情，只有那双深邃的眼睛，在雨雾中闪烁着锐利的光芒。

吴佩孚的阵地，修得比梅花镇还要坚固十倍，简首就是一座用钢铁和泥土筑成的地狱。

第一道防线，建在山谷的入口处，是用上千个装满泥土的麻包和巨大的石块垒成的土墙，高达三丈，厚达一丈。

土墙上面布满了密密麻麻的射击孔，每个射击孔都呈斜角，既能正面射击，又能打击侧面的进攻部队。

土墙的两侧，是陡峭的山坡，山坡上修了十几个用条石砌成的隐蔽暗堡。

这些暗堡一半埋在地下，上面覆盖着厚厚的泥土和树枝，从远处看，根本看不出来。

每个暗堡里都配备了两挺马克沁重机枪，形成了无死角的交叉火力网。

土墙前面，是一片宽达五十丈的开阔地，地上布满了绊马索、鹿砦和倒插的竹签，竹签上面还抹了从山里采来的剧毒草药，只要划破一点皮，就会溃烂不止。

第二道防线，建在山谷的中间位置，是深达两人多高的壕沟。

壕沟纵横交错，像蜘蛛网一样，里面布满了尖刺和陷阱。

壕沟的壁上，挖了无数个猫耳洞，士兵们可以躲在里面躲避炮弹。

壕沟后面，是吴佩孚的炮兵阵地，十二门克虏伯75mm山炮，一字排开，黑洞洞的炮口对着北伐军的进攻方向。

炮兵阵地的周围，也修了一圈土墙和暗堡，保护着大炮的安全。

第三道防线，就是宜章县城的城墙，也是吴佩孚的核心阵地。

宜章的城墙，原本是明朝修建的，高五丈，厚三丈，全部用青条石砌成，非常坚固。

吴佩孚来了之后，又对城墙进行了加固，在城墙上加修了几十个碉堡和炮楼，城墙上堆满了滚木、礌石和开水锅。

他的两千名预备队，就藏在城里的各个街巷里，随时可以增援前面的两道防线。

“都督，。”

张绍曾站在陈夏身边，手里拿着一张被雨水打湿的作战地图，脸色凝重得像锅底一样：

“吴佩孚太狡猾了。”

“他把阵地修在了山谷的最窄处，两边是悬崖峭壁，根本没有路能绕过去。”

“我们只能从正面强攻，伤亡肯定会非常大。”

张绍曾的身上也湿透了，眼镜片上沾满了雨珠，他时不时地用衣角擦一下，可很快又被雨水打湿了。

他的嘴唇干裂起皮，上面布满了血口子，声音也沙哑得厉害。