第28章 高堡来使

第二日赵烈刚将出兵平棘的细节敲定，正欲吩咐众人各自筹备，门外侍卫忽然快步而入，躬身禀报：“堡主，高家坞堡派人前来，说是有要事与您相商，此刻己在堡外等候。”

“高家坞堡？”赵烈眼中闪过一丝讶异，随即了然。高家坞堡与赵家堡相距不过二十余里，堡主高仲是当地有名的铁公鸡豪强，此前赵烈堡中缺粮，曾向其借粮五十担，高仲虽然应允了；却要了自己两匹马，年后还粮60担，自己又挑选了二十名精锐乡勇援助高家堡加固防御，两家也算有过一段互助的交情。如今自己刚从邺城返回，高仲便派人前来，想必是听闻了什么风声。

“快请进来。”赵烈吩咐道。

片刻后，一名身着青布长衫、神色凝重的中年汉子随侍卫走入议事堂。此人是高仲山的亲信管家高忠，曾多次往返两家传递消息，赵烈等人也认得他。高忠一进门便拱手行礼，语气急切：“赵堡主，恭喜您从邺城凯旋！我家堡主听闻您归来，特意命小的前来，一是恭贺，二是有要事与您相商。”

赵烈起身相迎，示意高忠落座，笑道：“高管家客气了，不知高堡主有何吩咐？”

高忠坐下后，先环顾了一眼堂内众人，见李虎、李安等人皆是神色坚毅，心中愈发笃定赵烈此次邺城之行定有收获，便压低声音道：“赵堡主，实不相瞒，此次前来，是因为平棘县城近来乱象丛生，我家堡主忧心忡忡，特来向您打探消息，也想问问您后续的打算。”

“哦？平棘的乱象，高堡主可是听闻了什么？”赵烈心中一动，示意高忠细说。

高忠叹了口气，沉声道：“您也知道，平棘城内盘踞着石冲溃败的羯兵残部，头领叫莫突，手下有一百多人。这伙羯兵近来己是穷途末路，粮食快要耗尽，竟打起了城外豪强的主意。昨日，莫突己派人向平棘周边的几家坞堡索要粮食和壮丁，说是要扩充兵力，防备‘汉人乱兵’，实则就是明抢！”

他顿了顿，语气愈发凝重：“我家高家堡也收到了消息，莫突要我们交出三十担粮食、三十名壮丁，限三日内送到平棘城，否则就要率军踏平高家坞堡。不仅如此，平棘城内的几家豪强也各怀心思，有的想假意顺从，有的想联合反抗，还有的竟想勾结羯兵，趁机吞并周边小坞堡，真是龌龊事不断！”

赵烈与李安对视一眼，心中了然——这与斥候传回的消息完全吻合。莫突狗急跳墙，豪强各怀鬼胎，平棘的局势比预想中还要混乱。

“高堡主是想让我出手相助？”赵烈问道。

高忠连忙点头：“正是！赵堡主您智勇双全，此前大破石梁堡羯兵，威名远扬。如今您从邺城归来，想必己得到冉公的支持，若是您能出兵平定平棘，不仅能解救高家堡，更能拯救平棘百姓于水火之中。我家堡主说了，若是您肯出兵，高家堡愿献上五十担粮食、二十名乡勇，全力支持您！”

李虎闻言，忍不住道：“此前我家堡主向高堡主借粮五十担，事后己派二十名精锐乡勇援助高家堡，如今高家堡不过是回报罢了，倒也不算吃亏。”

高忠脸上闪过一丝尴尬，连忙解释：“李统领误会了，我家堡主绝非知恩不报之人。只是此次莫突索要甚多，高家堡确实难以承受，若不是实在走投无路，也不会贸然前来叨扰。况且，我家堡主也知道，平棘局势混乱，仅凭赵家堡一家之力，怕是也难以快速平定，高家堡愿与赵家堡联手，共抗羯兵，稳定局势。”

李安此时开口道：“高管家，不知高堡主对平棘的豪强势力可有了解？比如城东的张家、城西的吕氏、城南的王氏，他们各自的态度如何？”

高忠答道：“这几家豪强，小的也略有耳闻。张家势弱，与羯兵积怨最深，想必不会轻易顺从；吕氏摇摆不定，大概率会观望局势；王氏最为强横，据说己暗中准备，想要伏击前来收粮的羯兵。只是他们彼此不和，怕是难以联合起来，最终只会被莫突各个击破。”

赵烈点了点头，沉声道：“高管家，回去转告高堡主，平棘的羯兵残部，我赵家堡定会清剿，平棘的乱象，也定会平定！实不相瞒，此次邺城之行，冉公己正式册封我为平棘县令，赐下讨伐檄文与粮械，三日后，我便会率军出兵平棘！”